Toussaint : signification et façons d’honorer ses défunts

Chaque année, début novembre, des millions de Français se rendent au cimetière, fleurissent une tombe, allument une bougie. La Toussaint est devenue le grand rendez-vous avec nos défunts. Mais d’où vient cette fête, quelle différence avec le « jour des morts », et comment honorer ses proches, même loin de leur tombe ?

Que signifie la Toussaint ?

La Toussaint, le 1^er novembre, est d’abord une fête catholique : celle de « tous les saints », connus et inconnus. Elle célèbre l’espérance que les défunts vivent auprès de Dieu. Elle a été fixée à cette date au IX^e siècle et elle est restée un jour férié en France.

Toussaint ou jour des défunts ?

Le 2 novembre est, dans le calendrier catholique, la « commémoration de tous les fidèles défunts », souvent appelée jour des morts. Comme le 1^er novembre est férié et pas le 2, les familles ont pris l’habitude de se rendre au cimetière dès la Toussaint. Dans l’usage courant, les deux fêtes se confondent.

Et Halloween ?

Halloween, le 31 octobre, vient de traditions celtiques (Samain) passées par les pays anglo-saxons. C’est la « veille de la Toussaint » (All Hallows’ Eve). Les deux fêtes partagent la même idée ancienne : à cette période de l’année, le lien avec les morts semble plus proche.

Les traditions de la Toussaint en France

• Fleurir les tombes : le chrysanthème s’est imposé parce qu’il fleurit en automne et résiste au froid.
• Nettoyer la sépulture : un geste d’entretien qui est aussi un geste d’amour.
• Allumer une bougie sur la tombe ou chez soi.
• Se réunir en famille autour d’un repas, raconter des souvenirs, regarder des photos.
• Assister à une messe : beaucoup de paroisses citent le nom des défunts de l’année le 2 novembre.

Bougie pour un défunt : le sens de ce geste

La flamme est l’un des plus anciens symboles du lien avec les morts. Elle représente la lumière que l’on souhaite au défunt, la mémoire qui continue, et la présence. Allumer une bougie pour un défunt se fait sur la tombe (lumignon ou bougie de cimetière), à l’église, ou à la maison devant une photo.

Quelques conseils pratiques

• Au cimetière, préférez une bougie sous verre ou un lumignon prévu pour l’extérieur.
• À la maison, ne laissez jamais une bougie allumée sans surveillance, et éloignez-la des rideaux et des animaux.
• Une bougie LED fait aussi très bien l’affaire, notamment la nuit.
• Vous pouvez dire quelques mots en l’allumant, ou une prière pour un défunt.

Honorer ses défunts quand on est loin

Tombe éloignée, crémation, dispersion des cendres, santé qui ne permet pas de se déplacer… Beaucoup de personnes ne peuvent pas aller au cimetière. On peut alors :

1. créer un petit coin souvenir chez soi (photo, bougie, objet) ;
2. demander à un proche sur place de fleurir la tombe et d’envoyer une photo ;
3. écrire une lettre ou des pensées pour le défunt ;
4. cuisiner son plat préféré, écouter sa musique ;
5. faire un don à une cause qui lui tenait à cœur.

Une période où le manque se réveille

Pour beaucoup, la Toussaint ravive la peine, surtout la première année. C’est normal. Les jours qui raccourcissent, les fêtes de fin d’année qui approchent : la période est sensible. Prenez soin de vous, ne restez pas seul si c’est trop lourd, et relisez si besoin les étapes du deuil.

C’est aussi une période où l’on reçoit souvent des signes, ou où le désir d’échanger avec un proche disparu se fait plus fort. Cécile propose des séances de contact avec un défunt en visio, avec délicatesse et sans promesse de résultat.

Si le chagrin est trop lourd

Un deuil peut ébranler profondément. Vous n’avez pas à le traverser seul. Des associations proposent une écoute gratuite et sans jugement :

• Empreintes – Accompagner le deuil : écoute téléphonique au 01 42 38 08 08 et groupes de parole (empreintes-asso.com).
• Fédération JALMALV : bénévoles d’accompagnement du deuil partout en France (jalmalv-federation.fr).
• Vivre son deuil : groupes d’échange, y compris en visioconférence (vivre-son-deuil.com).
• Votre médecin traitant, qui peut vous orienter vers un psychologue.
• En cas d’idées noires, appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24 h/24 et 7 j/7.

Questions fréquentes

Quelle est la date de la Toussaint ?

Le 1er novembre, chaque année. Le jour des défunts est le 2 novembre.

Pourquoi met-on des chrysanthèmes à la Toussaint ?

Parce qu’ils fleurissent à l’automne et résistent au froid. La tradition s’est répandue après la Première Guerre mondiale pour fleurir les tombes des soldats.

Peut-on allumer une bougie pour un défunt à la maison ?

Oui, c’est un geste simple et très répandu. Restez à côté pendant qu’elle brûle, ou choisissez une bougie LED.

Que faire à la Toussaint si le défunt a été incinéré ?

Vous pouvez vous rendre au columbarium ou au jardin du souvenir, ou créer un coin souvenir chez vous avec une photo et une bougie.

Sources

• Église catholique en France, eglise.catholique.fr (Toussaint et commémoration des fidèles défunts).
• Service public, jours fériés en France.

Les consultations sont réservées aux personnes majeures. La voyance et la médiumnité ne remplacent pas un avis médical, psychologique, juridique ou financier : pour ces questions, adressez-vous à un professionnel de santé ou du domaine concerné.