Perdre un être cher bouleverse tout. Les émotions se bousculent, changent d’un jour à l’autre, et l’on se demande parfois si ce que l’on ressent est « normal ». Comprendre les étapes du deuil ne fait pas disparaître la douleur, mais aide à ne pas s’y perdre. Voici ces étapes, expliquées simplement, et les ressources pour ne pas rester seul.
Les 5 étapes du deuil selon Elisabeth Kübler-Ross
Dans les années 1960, la psychiatre Elisabeth Kübler-Ross a décrit cinq étapes, d’abord observées chez des personnes en fin de vie, puis appliquées au deuil. Elles restent une référence, à une condition : ce ne sont pas des marches à monter dans l’ordre. On peut en sauter, revenir en arrière, en vivre plusieurs à la fois.
1. Le choc et le déni
« Ce n’est pas possible. » Les premiers jours, on fonctionne souvent en pilote automatique, on gère les démarches, on ne réalise pas. Ce déni protège : il laisse au cœur le temps d’encaisser.
2. La colère
Contre la maladie, les médecins, le destin, Dieu, la personne partie, soi-même. La colère est une émotion normale du deuil. Elle a besoin de s’exprimer sans faire de mal : parler, écrire, marcher, pleurer.
3. Le marchandage
« Si j’avais insisté pour qu’il consulte… » On refait l’histoire, on cherche ce qui aurait pu changer l’issue. C’est souvent ici que s’installe la culpabilité, qu’il est important de pouvoir partager.
4. La tristesse, parfois la dépression
La réalité de l’absence s’impose. Fatigue, perte d’envie, isolement, larmes qui viennent sans prévenir. C’est souvent l’étape la plus longue et la plus dure. Si cet état s’installe et vous empêche de vivre, parlez-en à votre médecin : il existe des aides efficaces.
5. L’acceptation
Accepter ne veut pas dire oublier, ni ne plus être triste. C’est réussir à vivre avec l’absence, à repenser à la personne avec plus de douceur que de douleur, à faire de nouveaux projets.
Les autres façons de voir le deuil
D’autres spécialistes décrivent le deuil différemment, par exemple comme un ensemble de « tâches » : accepter la réalité de la perte, traverser la douleur, s’adapter à un monde sans la personne, trouver une nouvelle façon de rester lié à elle. Cette dernière idée est importante : on ne « coupe » pas le lien avec ceux qu’on aime, on le transforme.
Combien de temps dure un deuil ?
Il n’y a pas de durée normale. On parle souvent d’une à deux années pour que la douleur devienne plus supportable, avec des vagues autour des dates importantes : anniversaires, fêtes, date du décès. Un deuil après une mort brutale, la perte d’un enfant ou d’un conjoint peut être plus long. Si, après plusieurs mois, la douleur ne bouge pas du tout et vous empêche de vivre, on parle de deuil compliqué : il se soigne, et il est important de consulter.
Ce qui aide vraiment
- Parler de la personne, prononcer son prénom, raconter les souvenirs.
- Accepter les émotions telles qu’elles viennent, sans se juger.
- Prendre soin de son corps : dormir, manger, marcher, même un peu.
- Garder des rituels : une bougie, une visite au cimetière, une lettre.
- Ne pas prendre de grande décision trop vite (déménagement, vente…).
- Accepter l’aide des proches, et en demander quand elle ne vient pas.
Si vous avez perdu votre père ou votre mère, lisez aussi perdre un parent : traverser le deuil.
Si le chagrin est trop lourd
Un deuil peut ébranler profondément. Vous n’avez pas à le traverser seul. Des associations proposent une écoute gratuite et sans jugement :
- Empreintes – Accompagner le deuil : écoute téléphonique au 01 42 38 08 08 et groupes de parole (empreintes-asso.com).
- Fédération JALMALV : bénévoles d’accompagnement du deuil partout en France (jalmalv-federation.fr).
- Vivre son deuil : groupes d’échange, y compris en visioconférence (vivre-son-deuil.com).
- Votre médecin traitant, qui peut vous orienter vers un psychologue.
- En cas d’idées noires, appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24 h/24 et 7 j/7.
Le deuil et le lien avec le défunt
Pendant le deuil, beaucoup de personnes perçoivent des signes de la présence de leur défunt ou rêvent de lui. Ces expériences, souvent apaisantes, font partie du chemin. Certaines personnes ressentent aussi le besoin d’un dernier échange : une séance de contact avec un défunt peut alors apporter un apaisement. Elle ne remplace en aucun cas un accompagnement psychologique du deuil, et il vaut mieux attendre d’être sorti du premier choc (voir combien de temps attendre).
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Questions fréquentes
Quelles sont les 5 étapes du deuil ?
Selon Elisabeth Kübler-Ross : le déni, la colère, le marchandage, la tristesse (ou dépression) et l’acceptation. Elles ne se vivent pas forcément dans cet ordre.
Combien de temps dure un deuil ?
Il n’y a pas de durée normale. On parle souvent d’un à deux ans pour que la douleur s’apaise, avec des vagues aux dates importantes.
Est-ce normal de ne pas pleurer après un décès ?
Oui. Le choc peut bloquer les larmes, et chacun exprime sa peine différemment. Cela ne dit rien de votre amour pour la personne.
Quand faut-il consulter pour un deuil ?
Si la douleur ne bouge pas après plusieurs mois, si vous ne parvenez plus à vivre normalement ou si vous avez des idées noires, consultez votre médecin ou un psychologue.
Les consultations sont réservées aux personnes majeures. La voyance et la médiumnité ne remplacent pas un avis médical, psychologique, juridique ou financier : pour ces questions, adressez-vous à un professionnel de santé ou du domaine concerné.